«L’indice de refroidissement éolien» est l'effet de refroidissement du vent combiné à de basses températures. Quand il vente, nous ressentons davantage le froid parce que la température de notre peau baisse. Cette sensation de froid est ce que l'indice de refroidissement éolien quantifie. «L’indice humidex» en été est la sensation d’inconfort que nous ressentons à cause de l’humidité élevée dans l’air.

À noter qu’il ne faut pas ajouter de signe de degré (ou toute autre unité) après le nombre indiquant le refroidissement éolien ou l'humidex puisqu’ils sont des indices et non des quantités physiques. En d'autres termes, ces quantités sont calculées et non pas mesurées. Bien que ces indices soient calibrés en fonction de l'échelle de température Celsius, on n'indique pas °C après leurs valeurs numériques pour mettre l'accent sur le fait que ce ne sont pas des températures.