Ceci n'est pas une prévision.  Ce billet est classé dans la section «Les dernières nouvelles»...

Nous avons eu un hiver excessivement rigoureux. Le début du printemps va dans le même sens et la tendance n’est guère réjouissante pour ceux et celles qui attendent la venue définitive et envoutante des températures chaudes.

Il faut l’avouer, que nous aimions la neige ou non, les statistiques le confirment : nous avons assez d’une main pour compter le nombre de premières semaines d’avril avec autant de neige au sol au cours des 60 dernières années. Nous avons actuellement (3 avril 2014) entre 80 et 130 cm au sol (en général) selon les secteurs de notre territoire (L’Islet, le Kamouraska, RdL et le Témiscouata).

Nous savons tous par contre que notre couvert de neige disparaitra complètement un jour ou l’autre.

La fonte de la neige est engendrée par différentes variables :

Le rayonnement solaire ;
La chaleur de l'air ;
La chaleur de la pluie ;
La chaleur latente ;
La chaleur du sol ;
Le vent (Lorsque la température est positive, il accélère la fonte d'une manière non négligeable)

Une bonne partie de la neige disparait par sublimation (passage de l’état solide [neige] directement à l’état gazeux [vapeur d’eau]) et le reste sous forme de ruissellement. Si l'air est sec et le ciel ensoleillé, la neige fondera surtout par sublimation et le ruissellement ne sera pas très important. Mais, il doit faire soleil pour que le processus fonctionne bien ! Depuis le début officiel du printemps, c’est presque exclusivement de cette façon que la neige a disparu………un peu !

Pour qu'il y ait une vraie bonne fonte, une vraie de vraie, il ne suffit pas que la température soit au-dessus du point de congélation et que le soleil soit présent. Le point de rosée doit être lui aussi au-dessus de 0°C. Donc, il faut un bon taux d'humidité dans l'air (surtout si la température n’est que légèrement au-dessus du point de congélation).

Le point de rosée. Ce concept génère-t-il dans votre tête un point d’exclamation ou un point d’interrogation ? Les deux ?

Le point de rosée est lié directement à la quantité de vapeur d'eau dans l'air. Il définit le degré de saturation de l’air ; c’est donc une donnée qui indique à quelle température l'air devient saturé en humidité.

Ainsi, si la température est de +6°C et que le point de rosée est également à +6°C, l'air est saturé et le taux d'humidité affiche 100 %. Inversement, si la température est de +6°C, mais que le point de rosée est à -9°C, cela signifie que l'air est très sec. Plus l'écart est grand entre le point de rosée et la température, plus l'air est sec.

Le point de rosée peut parfois être utile pour déterminer la température qu'il fera en fin de nuit ou tôt le matin. La règle est d'identifier la valeur du point de rosée en fin d'après-midi. Le minimum de la nuit suivante sera environ 3 degrés au-dessus du point de rosée de la fin de la journée précédente.

S’il fait soleil et que de surcroît le point de rosée est au-dessus de 0°C, la neige fond à une vitesse effarante ! S’il fait +3°C par exemple en cette belle journée d’avril, mais que le point de rosée est à -8°C, la neige ne fond presque pas dans ces conditions, malgré les +3°C et le soleil ! Elle se sublime, mais cette action est plus faible pour la diminution du couvert de neige. Nous avons pourtant l’impression que la fonte est spectaculaire puisque l’asphalte et les toits se réchauffent rapidement et la neige par-dessus fond tout aussi rapidement. Mais, s’il n’y a pas ces sources de chaleur (sur nos terrains par exemple), il y a beaucoup moins d’eau qui s’accumule ou qui ruisselle un peu partout.

Par exemple, vers 13 h 15 ce mercredi 2 avril, le soleil était encore présent, il faisait +4.6°C, mais le point de rosée était de -4.7°C (humidité 51%). Certes, il y avait tout plein de trous d’eau dans les rues, mais le ruissellement était faible. Si nous avions eu du soleil, +4.6°C, point de rosée à +3°C et des vents modérés du SO, les bancs de neige auraient subi une cure d’amaigrissement !

Yvan Lévesque

Météorologue amateur

Observateur volontaire pour Environnement Canada

Collaborateur Hydro Météo (CPCQ)

Membre Réseau Météo-Québec

Enseignant de 6^e année

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